На дворе был конец лета — один из тех августовских дней, когда солнышко светило ярко, ласкало своими лучами, щекотало, но уже не грело так, как в июле. Вокруг раздавался беззаботный птичий щебет, кваканье лягушек. На кочковатом болоте, окружённом лесом, среди зарослей осоки шла подготовка журавлей к перелёту на юг. Должно было улететь несколько семей. Они договаривались о раннем вылете вместе с другими стаями.

Взрослые журавли собирали своих птенцов и по нескольку раз повторяли с ними правила безопасного полёта. Клёпа — так звали одного из них — был очень непоседливым и весь день норовил хоть немного полетать. Под вечер он всё-таки уговорил родителей. Пообещал, что слетает на соседнее болото, в последний раз полакомится лягушками и вернётся обратно.

Но случилась неожиданность… Клёпа не заметил ловушку, расставленную охотниками среди камышей, и попал в неё. Ночь была долгой, конечно, Клёпа не мог уснуть. А утром он наблюдал, как в небе улетает стая журавлей.

Вы спросите: «Почему родители Клёпы не забрали его с собой?» Дело в том, что птиц было много, и когда рано утром раздался призывный крик, все быстро поднялись в воздух и полетели на юг. В небе журавлей было так много, что отсутствие Клёпы никто не заметил.

И вот днём, когда наш крылатый друг уже потерял надежду на спасение, к нему подошёл человек. Мужчина вытащил беднягу из ловушки и отнёс к себе домой.

За осень и зиму Клёпа окреп и чувствовал себя хорошо. Он завёл новых друзей: кур, индюшек, гусей. Даже подружился с котом Барсиком, с которым сначала не ладил. Барсик гонялся за журавлём по всему двору, а Клёпа убегал, прихрамывая. Позже Барсик признался, что гонял его специально — так сказать, для скорейшего выздоровления.

Пришла весна, воздух потеплел, запахло травами и цветами. И в один прекрасный день Клёпа услышал журавлиный клич, посмотрел вверх и увидел своих родных. Они летели в небе, грациозно взмахивая крыльями. Небольшая стая отделилась от большой и стала приближаться к родному болоту. Радость Клёпы была безграничной! Он поднялся в воздух и, мощно взмахивая крыльями, полетел навстречу семье.

Вся семья радовалась тому, что их Клёпа нашёлся! Братья и сёстры даже станцевали, подпрыгивая на лапках и размахивая крыльями, несмотря на усталость после перелёта.

А вечером всех ждал неожиданный сюрприз. К ним в гости пришёл кот Барсик и принёс в подарок мышку. Но мышка была одна, а друзей много, поэтому решили её отпустить.

Позже, в конце лета, когда солнце снова светило ярко, но уже не дарило июльского тепла, на болоте среди осоки друзья снова готовились к перелёту. И Клёпа, помня свою прошлогоднюю историю, заранее осторожно слетал на соседнее болото, а затем зашёл попрощаться с другом Барсиком. Ведь, как говорят в народе, на своих ошибках мы учимся.

И вот в тот день, когда стая поднялась в небо вместе с нашим героем Клёпой, за ними наблюдал Барсик и радовался за друга. Порадуемся и мы вместе с вами.