В одном из амазонских лесов Бразилии, где воздух всегда тёплый и никогда не бывает зимы со снегом, где живут яркие разноцветные птицы, удивительные диковинные звери и насекомые, порой огромные и даже опасные, жила семья шимпанзе. И вот недавно у них родился детёныш. Эту радостную новость разнесли по округе маленькие макаки, прыгая с дерева на дерево.

Прошло совсем немного времени, малыш рос и радовал родителей. Но однажды, в прекрасный солнечный день, когда ничто не предвещало беды, раздались громкие выстрелы. Птицы в страхе взметнулись с деревьев, звери бросились врассыпную. В этой суматохе под крики и гогот чья-то рука схватила маленького шимпанзе, и вскоре он оказался в клетке, которую отнесли на большое судно.

Сколько длилось плавание — никто не знал. Малыш плакал по маме и папе, но ничего изменить не мог. На него никто не обращал внимания. Потом путешествие, вероятно, продолжилось самолётом и завершилось машиной, которая привезла его в зоопарк. О самолётах и машинах шимпанзе узнал позже — так далеко от дома он никогда не бывал. И что такое зоопарк, он тоже понял только со временем.

Новый дом — клетка — ему совсем не понравился. Многие виды животных были ему знакомы по Амазонии. Но клетка оказалась маленькой. В ней не было зелени, спелых фруктов, а главное — не было родителей. Чему же тут радоваться? Маленькому шимпанзе дали имя — Лилу.

Прошло время. Лилу стала смелее и уже не боялась людей. Некоторые ей не нравились, но многие, наоборот, казались добрыми и симпатичными. Вот сегодня ей не понравился один толстый дядя, который ел мороженое, улыбался и смотрел на неё, а потом бросил обёртку прямо под клетку. Фу! Зато одна девочка очень понравилась Лилу. Она ласково улыбнулась, угостила бананом. Хотела погладить, но её к клетке не пустили.

Через некоторое время девочка снова пришла с папой. Она принесла вкусные угощения, и они познакомились. Девочку звали Яся. Они общались жестами, шутили, строили друг другу смешные гримасы. Но в конце встречи Лилу загрустила по родителям, показала Ясе на её папу и расплакалась. Ясе стало жалко Лилу, и она пообещала обязательно помочь.

Прошло полгода, и Лилу уже почти перестала ждать девочку. Но однажды Яся пришла снова — вместе с папой. Оказалось, папа Яси был научным исследователем и должен был лететь по работе на родину шимпанзе. Он заплатил владельцу зоопарка за Лилу и забрал её.

Целую неделю Лилу жила в доме новых друзей. Её учили ходить на двух лапах, держать ложку, носить сумочку и делать ещё кое-что. И всё это было нужно не просто так. Дело в том, что на самолёт, которым летел папа Яси, животных не пускали. Поэтому они старались научить Лилу простым человеческим действиям — чтобы все подумали, будто это ребёнок.

И вот настал день вылёта. Лилу надели платьице, сверху — шляпку, розовые очки, а в лапку дали маленькую сумочку. Она очень старалась вести себя как человек. И когда они заходили в самолёт, все подумали, что это папа с дочкой.

Всё шло хорошо, но во время полёта Лилу не удержалась — схватила у соседа банан и съела его. Потом вскочила и начала прыгать по верхним полкам по всему салону. Её еле поймали, и пилот уже хотел срочно сажать самолёт. Но Лилу стала корчить забавные гримасы, передразнивать всех и так развеселила пассажиров, что они уговорили пилота продолжить полёт.

Самолёт благополучно приземлился. Лилу, сделав поклон папе Яси, который успел снять с неё шляпу и очки, убежала на волю.

И что вы думаете? Лилу вернулась на родину. Там, среди своих, она нашла семью. И ещё долго гуляла по лесу в своём чудесном платьице.